| Il dominait ainsi la rive droite du
Rhône et la plaine au levant. L 'ile de la Barthelasse qui sépare
les deux Rhône n'était à l'époque formée
que de multitudes d'îlots, séparés par un canal en leurs
milieux permettant le passage des barques. Le Rhône fut longtemps
rebelle et ce n'est qu'en 1827 que la plaine de l'Abbaye fut protégés
des crues incessantes par une digue qui existe encore de nos jours.Le fleuve
baigna le pied du puy Andaon jusqu'en 1730 ! puis vint le début
des épidémies en 1775 et 1776 qui firent de nombreuses victimes
et à cette époque fut décidé le rétablissement
d'un ancien fossé pour y écouler les eaux stagnantes et les
envoyer dans le fleuve. Aussitôt les maladies disparurent et la vie
reprit son cours normal. Le versant arrière abrupt du puy Andaon
haut de 72 mètres, rendait impossible l'accès par le Rhône
qui venait lécher ses flancs à l'époque !. Très
protégé au milieu de l'enceinte fortifiée s'élève
la chapelle " Notre Dame de Belvézet
" . en fait les abords du bourg n'étaient qu’étangs
ou marais insalubres, mais peu à peu le fleuve changea de lit et
vers le milieu du 18 ème siècle une bateau à traille
assurait la liaison entre les deux côtés du Rhône . Au
19 eme siècle un profond chenal fut creusé pour la navigation
fluviale. alors, le bras droit du Rhône fut délaissé
au profil du bras gauche ce qui fit disparaître complètement
le port de Villeneuve dont il subsiste encore quelques vestiges au pied
de " La tour Philippe le Bel " ainsi
que des moulins à eau situés en contrebas qui ont cessé
depuis longtemps de moudre quoi que ce soit.! Mais le quartier en a gardé
le nom.
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